En 2012, les médecins ont découvert que Ron avait subi 20 petits accidents vasculaires cérébraux (ou AVC) et que le plus récent avait entraîné certains dommages de nature cognitive. Puisqu’il était incapable de retourner travailler, son médecin lui a suggéré de sortir de la maison, de rencontrer de nouvelles personnes et de faire un peu de bénévolat.

En sortant du bureau du médecin, Ron a vu une brochure intitulée « Peers Fostering Hope » (des pairs qui donnent de l’espoir), qui était publiée par la Marche des dix sous du Canada. Il s’est inscrit à ce programme et, peu de temps après son AVC, il a entamé son parcours de réadaptation. Ron affirme que le fait de rencontrer d’autres survivants d’AVC lui a appris beaucoup de choses sur sa propre maladie.

Ron a également été coprésident de Toronto Stroke Networks, un organisme où il a eu l’occasion de côtoyer des cliniciens, des thérapeutes et des gestionnaires, avec lesquels il a travaillé pour améliorer les soins offerts après un AVC.

Les deux choses les plus importantes aux yeux de Ron sont sa famille et le besoin de redonner aux nombreuses personnes qui l’ont soutenu tout au long de son parcours.

Grâce aux recherches qu’il a entreprises pour rédiger son livre intitulé « Not Your Dad’s Stroke » (ce n’est pas l’AVC de votre père), Ron déclare avoir beaucoup appris sur l’évolution des diagnostics, des traitements et des techniques de réadaptation dans le domaine des AVC au cours des 20 années qui séparent l’AVC de son père du sien. Il dit également être émerveillé par les progrès accomplis durant cette période.

« L’avenir s’annonce radieux », dit-il.

En 2017, John s'est joint au comité de direction de la section régionale de Toronto du programme Après un AVC de la Marche des dix sous du Canada. Son objectif, dit-il, était d'aider d’autres survivants d'AVC à apprendre à composer avec les défis physiques et émotionnels qui accompagnent un AVC et d’offrir des conseils qu’il juge « utiles à l’occasion ». Il a siégé à titre de président et de coprésident de cette section régionale depuis qu'il s’est joint à son comité de direction.

Les collègues et les pairs de John ne tarissent pas d'éloges sur sa pondération, sa gentillesse, son honnêteté et son approche bienveillante dans tout ce qu'il entreprend. Il est un fervent défenseur des droits des personnes en situation de handicap et il est toujours prêt à consacrer du temps et de l’énergie pour mener à bien des projets qui, selon lui, permettront de mieux sensibiliser le public et d'apporter une aide accessible à l'ensemble de la collectivité dans laquelle nous vivons.

John se dit honoré de recevoir ce prix, mais comme tous les bénévoles de la Marche des dix sous du Canada, il affirme retirer beaucoup plus de bienfaits de cette expérience, comparativement aux efforts qu’il y consacre.