James Smedley aime le plein air depuis son enfance, grandissant au chalet de ses parents sur le lac Supérieur. Il a transformé sa passion pour la nature en une carrière en devenant photographe et rédacteur à la pige spécialisé en voyages et plein air. Bien que ce soit satisfaisant, James est le premier à admettre que ce n’est pas une façon facile de gagner sa vie. 

« En tant que rédacteur et photographe, vous êtes mis au défi de travailler et de gagner de l’argent, » explique-t-il. « Lorsque vous êtes limité par un handicap, c’est encore plus difficile. » 

En 2009, il a reçu un diagnostic de tendinite aux deux bras et coudes. La douleur liée à son handicap rendait de plus en plus difficile la rédaction à l’aide d’un clavier et l’utilisation d’une souris afin d’éditer des centaines de photos.  

Depuis la réception de son diagnostic, il cherchait des solutions afin de soulager la douleur — il a essayé l’acupuncture, la chirurgie, des claviers inclinés, la physiothérapie, et, finalement, l’assistance vocale, qui a aidé, mais pas suffisamment. 

Par conséquent, il est devenu de plus en plus difficile pour James de gagner aussi bien sa vie. « Je ne travaillais plus qu’à environ 30 % de ce que je faisais avant mon handicap » dit James. 

James n’a pas voulu mettre fin à la carrière qu’il aimait. Donc, il a continué de rechercher des façons de continuer de travailler. Il aimait son travail et il avait l’énergie pour le faire. Ce qu’il lui fallait, c’était une solution — plus spécifiquement, la « HeadMouse Nano ». L’appareil remplace une souris standard, permettant aux personnes qui ne peuvent pas utiliser leurs mains de travailler. James était ravi—avant de réaliser que le prix était de 1500 $. Le montant était hors de sa portée. 

Heureusement, James a entendu parler du Fonds de soutien à la technologie de la Marche des dix sous du Canada. Il a fait une demande et il a reçu le soutien financier pour obtenir la HeadMouse Nano. Grâce à la technologie, James a réussi à rebâtir son entreprise. 

« Il est facile d’utiliser la HeadMouse, » explique James. L’appareil d’une longueur de deux pouces se perche sur son ordinateur à l’aide d’un support. James porte une petite cible réflectrice jetable sur l’arcade de ses lunettes qui se lie à l’appareil avec un capteur optique sans fil. Ensuite, il utilise de petits mouvements de sa tête pour contrôler le curseur sur l’écran, et des tapotements du pied pour effectuer des clics de souris. 

Avoir la « HeadMouse Nano » a fait toute une différence pour James. Aujourd’hui, James fait ce qu’il aime le plus, tout en atteignant de nouveau la sécurité financière et créant un futur plus prometteur pour lui-même. « Le fait d’être financé, d’avoir ce soutien, cela a beaucoup compté .»